Patrimonio culturale dell'Emilia-Romagna

L'uomo, abbigliato con un cappello conico ed una tuta bianca stretta in vita da una cintura nera, è ritratto in movimento; nastri azzurri e gialli gli circondano il corpo. Il trucco del volto - con il rosso che evidenzia gote e bocca, il bianco dell'incarnato ed il nero degli occhi - ne sottolinea l'aspetto di maschera.

Il dipinto è stato donato dall'Assessorato alla Cultura del Comune di Rimini nell'anno 2000; fa parte della consistente "donazione Gruau", composta da 51 litografie, 1 bozzetto, 26 cartoline, 5 dipinti, 3 disegni, 88 manifesti, 1 pannello pubblicitario, 53 affiches, 3 oggetti in tessuto ed 8 libri.
Il dipinto, eseguito nel 1992 (iscrizione presente sul retro della tela), presenta una pennellata veloce e sommaria, tuttavia efficace, che gli conferisce il carattere di bozzetto. Di grande dimensione, si colloca fra quelli eseguiti per uso personale tra gli anni Ottanta e Novanta.
René Gruau, al secolo Renato Zavagli Ricciardelli delle Caminate, nacque a Rimini nel 1909 in una villa sul colle di Covignano. Visse in città soltanto nel periodo della sua giovinezza e durante le stagioni estive. In tale periodo apprese i primi rudimenti pittorici dall'artista riminese Gino Ravaioli, che rimase colpito dai suoi disegni; di innato talento, egli non frequentò mai scuole artistiche, ma fin da piccolo disegnò moltissimo, traendo spunto, in particolare, dalle riviste di moda della madre. Di nascita parigina, la madre Marie Gruau, con la sua passione per la vita mondana e l'eleganza, influì notevolmente sulle scelte artistiche del figlio: separatasi ben presto dal marito, si trasferì con lui a Milano e nella capitale francese. La carriera artistica di Gruau si sviluppò a partire dagli anni '30 nel campo della moda: in particolare egli si dedicò all'ideazione di copertine di importanti riviste del settore e di manifesti pubblicitari per le grandi case parigine, fra cui, a partire dal secondo dopoguerra, la maison Dior. Con questa diede vita ad un lungo sodalizio artistico, che si ripetè per qualche altra importante ditta, fra cui l'industria tessile italiana Bemberg. Dal secondo dopoguerra divenne uno dei più ricercati ideatori di immagini pubblicitarie, grazie alle sue figure raffinate e sorridenti - di sovente create da una linea estremamente evocativa che ne traccia la sola silouhette - ed ai tre colori dal lui prediletti, ovvero bianco, nero e rosso.