Patrimonio culturale dell'Emilia-Romagna

Allestito nel Palazzo della Pilotta, venne costituito nel 1761 come Museo ducale d'Antichità da don Filippo di Borbone il quale, emulo del fratello, promotore delle campagne archeologiche di Ercolano e Pompei, volle dare sistemazione ai reperti rinvenuti nel corso degli scavi avviati dal 1760 a Macinesso, in prossimità della città romana di Veleia, dove nel 1747 era stata ritrovata la "Tabula Alimentaria", la più grande iscrizione in bronzo conosciuta di età romana. In Italia settentrionale il museo si configura quindi come uno dei primi esempi di organismo culturale destinato a fini conservativi in funzione di specifici rinvenimenti nel territorio. Nell'Ottocento, poi, le collezioni vennero incrementate dalle acquisizioni operate da Maria Luigia, duchessa di Parma, e dall’l'istituzione di una sezione preistorico-etnografica a cura di Luigi Pigorini.

Oltre al nucleo originario costituito dai reperti di Veleia, il patrimonio comprende anche altri materiali di provenienza locale, accorpati prima del 1785 dal direttore Paciaudi e riferibili ai centri antichi di Luceria, Parma e Fornovo. Più tardi si aggiungevano oggetti già appartenuti ai Farnese e ai Gonzaga, mentre le raccolte numismatiche andavano aumentando in seguito alle acquisizioni di esemplari provenienti da collezioni private, da Montechiarugolo, Chiaravalle e Lodi. Le raccolte preistoriche prendono corpo tra il 1867 e il 1875 sotto la direzione dell'archeologo di Fontanellato Luigi Pigorini, annoverato insieme al Chierici e allo Strobel tra i fondatori della paletnologia italiana, attraverso i resti della palafitta terramaricola di Parma e dell'insediamento palafitticolo di Castione Marchesi, unitamente a ceramiche, bronzi e manufatti in osso provenienti da Castellazzo di Fontanellato.
Sculture, suppellettili, vetri e monete di arte greca, romana, italiota ed etrusca di provenienza non locale, insieme alla raccolta egizia, nella quale si segnala il frammento della tomba del XV secolo a.C. proveniente da Menphi, compongono il quadro complesso e articolato di un patrimonio museale che è venuto stratificandosi e diversificandosi nel tempo sia sotto l’influsso di diverse motivazioni collezionistiche, sia nel naturale assolvimento della funzione di riferimento territoriale per gli scavi e le scoperte che si sono succedute nel tempo dalle fondazione dell’istituto sino al presente.
Un pezzo forte del museo è certamente costituito dal magnifico insieme dei bronzi di Veleia e dal ciclo statuario di dodici sculture rinvenute nella basilica della città romana, impareggiabile per importanza storica e archeologica. Oltre alla "Tabula Alimentaria" del II secolo, tra i reperti più rilevanti della raccolta debbono essere ricordati la tavola bronzea con frammenti della "lex de Gallia Cisalpina", il presunto ritratto di Antonino Pio, un ritratto di giovinetta della fine del I secolo d.C. e l'Ercole ebbro del II secolo d.C.
Una specifica sezione del percorso museale è dedicata ai resti di Parma romana e tardoantica, documentata da stele funerarie, iscrizioni, pavimentazioni musive e da oreficerie di età longobarda.