Patrimonio culturale dell'Emilia-Romagna

Entro lo spazio delimitato dagli stalli di un coro ligneo oltre il quale si apre un cielo notturno acceso di bagliori, una monaca sta in ginocchio di fronte alla Vergine; stringe a sé il Bambino in fasce, invasa dalla tenerezza: è Caterina Vigri. Nelle "Sette armi spirituali", il libro lasciato a testimonianza del proprio umano cammino di ascesi, è Caterina stessa, spentasi nel 1463 a Bologna poco dopo aver fondato il monastero francescano del Corpus Domini, a scrivere della visione avuta in una notte di Natale; l'episodio assumerà un ruolo centrale nell'iconografia della santa, legandone indissolubilmente il culto alla devozione per il piccolo Gesù. Il modo in cui la scena è qui presentata, con tanto di didascalia che, in versione latina, ne riporta il racconto -l'iscrizione in basso è riemersa a seguito di un restauro eseguito da Maricetta Parlatore Melega nel 1973-74, rimane invece illeggibile quella in alto, sullo striscione- ricorda da vicino la strategia narrativa adottata nel 1594 da Giulio Morina per i 24 disegni riuniti nel Somario Affigurato ora all'Archivio Arcivescovile di Bologna: non è da escludere che la piccola tela, a una data molto prossima al tempo del primo tentativo di canonizzazione della Vigri e alla sua inclusione nel Martirologio romano (1592), facesse parte anch'essa in origine di una serie dedicata ad illustrare vita, morte e miracoli della venerata santa (I. Graziani, S. Biancani, A. Zacchi in Vita artistica nel monastero femminile. Exempla, a cura di V. Fortunati, Bologna 2002, pp. 221-243, 203-219, 245-263). All'interno del percorso noto di Tiburzio Passerotti, cui l'opera è stata riferita da Daniele Benati (parere orale), un confronto probante va a stabilirsi con la grande tela raffigurante L'Elezione al patriarcato di Lorenzo Giustiniani compiuta per il Palazzo Ducale di Venezia entro il 1589: il gusto per un'illustrazione piana e simmetrica, il modo di impaginare la composizione per superfici squadernate in successione prospettica dal proscenio al fondo, le sagome larghe e bombate delle figure da cui spuntano mani affusolate e inconfondibili testine, di minuta e un po' uniforme caratterizzazione, sono elementi che, pur nella disparità del registro dimensionale, ritornano con precisione nel quadretto di Budrio. Esso condivide poi similitudini stringenti -si vedano ad esempio gli scatenati angioletti- e una cronologia analogamente ascrivibile ai primi anni Novanta del XVI secolo, con dipinti quali la perduta Assunzione della Vergine (già Bologna Santa Maria della Mascarella) e la Madonna in Gloria con i santi Brigida, Giovanni Evangelista e Giacomo in collezione privata a Bologna (già in San Petronio). Ciò stabilito, si devono tuttavia rilevare anche forti tangenze ferraresi: in effetti la tangenza a certi esiti del Bastianino o di Domenico Mona, in particolare in esempi di piccolo formato, o ancora i paragoni istituibili con motivi non marginali presenti in opere di Gaspare Venturini e di Giulio Cromer, appaiono tali da non poter essere liquidati come semplici coincidenze; singolare si rivela la sintonia con quella sorta di Koinè linguistica che emerge a Ferrara in special modo attorno all'ultima commissione ducale, la decorazione di alcuni ambienti di Palazzo dei Diamanti (alla quale, in posizione peraltro distaccata e rimanendo a Bologna, parteciparono anche i Carracci).