Patrimonio culturale dell'Emilia-Romagna

Il dipinto, eletto a manifesto della pittura d'impegno sociale, raffigura in un campo di granoturco una giovane bracciante mentre sostiene la figlia malata. I colori lividi, giocati su pochi toni di grigi e terre con veloci tocchi color carminio, e l'espressione emaciata della madre conferiscono alla raffigurazione un'atmosfera di rassegnazione. Una dolorosa contemplazione sul destino degli uomini destinati a lavori durissimi e a precarie condizioni di vita.
L'opera fu esposta nel 1895 alla prima Biennale di Venezia, dopodiché il pittore la tenne in studio ritornandoci spesso con ritocchi e rielaborazioni; nel 1932, tramite donazione dell'avvocato Edoardo Majno, erede della collezione Mentessi, entrò a far parte delle collezioni civiche ferraresi (copia documentazione in Archivio GAMC).